卓云君只觉手指在她屐齿下格格作响，正一
在她脚下断裂。她本身是用剑的高手，对手指分外关心。剧痛和恐惧
水般涌上心头，卓云君不由失声道∶“求你不要踩了！不要踩了！”“哟，道姑
在讨饶呢。太阳是不是从西边出来了？”那妇人嘲讽着，脚下没有丝毫放松，反而用力一拧。卓云君手指彷佛尽数碎裂，破碎的指骨刺进血
。卓云君呼吸一窒，瞳孔放大，正痛得要昏
过去，那妇人木屐忽然一松，接着又再次用力。卓云君爆发出从未有过的尖叫，身子像触电一样剧烈地颤抖起来。那妇人似乎摸准了她的感受，每次她接近昏厥的时候都略微放松，等她
过气，再加倍用力，使她始终处于能忍受的剧痛之中。卓云君散
的发丝被汗水打
，一缕缕贴在苍白的脸上。她用了不知多久时间才终于挣开腕上的麻绳。卓云君本来想趁机逃走，可她脚上的麻绳打了两个死结，无论怎么用力都无法解开。
心灰意冷下，卓云君在麻绳系在桌子下面打了个结，采取自缢的方式来
离这种绝望的境地。可她伏在地上，身体并没有悬空，自缢的过程分外漫长，刚昏
过去就被人救起。从死亡边缘回来的卓云君心防已破，剧痛下更是风度尽失。她双手被木屐踩住，痛得凄声惨叫，一边哀求讨饶。“
蹄子！你不是想死吗？”那妇人恶狠狠说着，拿起麻绳绕在卓云君昂起的颈上，用力一绞。卓云君正尖声惨叫，被麻绳一勒，顿时呼吸断绝，惨叫声噎在喉中。
糙的麻绳在颈中磨擦着绞紧，彷佛将生命一点一点挤出体外。卓云君双手仍被木屐踩住，玉颈昂起，强烈的窒息感使她眼睛充血，被勒得凸起，肺部像要爆炸一样剧痛，身体每一丝肌都在痉挛。她神智变得恍惚，瞳孔因为死亡的
近，一点点扩大。卓云君曾经尝试过自尽，但当死亡真来临的一刻，她却发现自己竟是如此恐惧。她拼命伸长颈子，竭尽全力呼吸着。此刻只要能
进一丝空气，她愿意用自己的一切来换，只要能够活下去、摆死亡的痛楚，忽然，麻绳一松，空气涌入火辣辣的肺中。卓云君颤抖着，已经模糊的视野渐渐变得清晰。“死娼妇！还想不想死！”那妇人一声厉喝，使卓云君打了个咚嗦。她无力地摇了摇头，脸上曾经的高傲和英气
然无存，就像一个陷入绝境的平常女人一样崩溃了。那妇人骂道∶“老娘好心好意养着你，竟然想死？己她一手挽着麻绳，一手抓住卓云君的头发，把她面孔按在沾满饭粒的地上，吵哑着声音威胁道∶”
干净！”卓云君颤抖片刻，然后张开嘴，用苍白的
舌含住那些已经泼出来一整天的饭粒。如果可能，她宁肯自绝心脉，也不愿在这地狱般的黑暗多活一刻，但自己甚至连死亡的自由也没有。绞颈的痛楚摧毁了她的意志，既然连死亡都是无法企及的奢望，骄傲如卓云君也不得不低下头颅。卓云君屈辱地含住饭粒，却怎么也咽不下去，那妇人木屐一紧，卓云君惨叫声中，脖颈又被麻绳勒住。刚才可怕的经历使卓云君刻骨难忘，不等麻绳勒紧，她就拼命摇头，然后俯身一口一口把饭粒
干净。“
货！老娘好言好语你当成耳边风，非要挨打才听话！”那妇人抄起门闩朝卓云君一通痛打，最后把麻绳往她脸上一丢∶“你想死就接着死！吊死了就拖出去喂狗！”卓云君脸色灰白，双手一阵一阵痉挛，身体不住咚嗦。她散
的目光掠过地上的麻绳，就像看到一条毒蛇一样，
出无比的惧意。程宗扬张大嘴巴，看着花瓶旁一个裹着狐裘的小美人儿。现在正值八月，天气刚刚开始转凉，她却穿着厚厚的狐裘，一张精致的小脸白得彷佛透明，眉毛弯弯的，纤秀如画。难怪自己刚才把她当成瓶上画的美女。程宗扬
口道∶“你是谁？”那少女粉颊微红，细声道∶“你…是谁？”程宗扬原以为这里没人，又怕撞上云丹琉，才大模大样站在楼门口方便。
谁知道会被这个精致如画的小美人儿碰个正着，这会儿自己刚
了一半，想收也收不住，索
厚起脸皮，哗哗完再说。少女晕生双颊，鼓足勇气道∶“那是我的兰花…”程宗扬厚着脸皮移了移位置，避开那些兰花。那少女像是快哭了一样小声道∶“那是我的竹子…”
“…施了肥才长得更旺啊。”程宗扬开始有点佩服自己，脸皮竟然这么厚，在别人家门口随地小便，被女主人撞上还能脸不红心不跳。
“咦？谁挖的小沟？还放着几个小泥人？”“…那是竹林诸贤和曲水
觞。”竹林诸贤是魏晋风的开山人物，曲水觞刚才程宗扬在席间听了不少。晋国文人聚会时，常在溪旁席地而坐，将盛了酒的羽觞放在水中顺
而下。羽觞在谁面前打转或者停下，谁就举觞畅饮、即兴赋诗，是一等一的风雅事。那几竿翠竹间被人细心地挖出一条小溪，溪旁坐着竹林诸贤的小泥人，溪里还有一个小小的带耳羽觞，这会儿羽觞也浮了起来，但怎么浮起来的，就不必再说了。
程宗扬狠狠打了个
颤，一身畅快地提上
子，这才转过身，脸不红气不地说道∶“在下姓萧，萧遥逸。萧某去也。”程宗扬回身就跑，便听到云丹琉的声音∶“门怎么锁了？还不打开！”程宗扬立刻窜了回来，他也不敢开口，双手合十朝那少女拜了几拜，就一头钻进楼里。“大小姐，瑶小姐这些日子正发寒。老爷吩咐过不让人来打扰。连汤饭都是递进去的。”
“我两年才回来一趟，就不能见见姑姑吗？”仆妇道∶“只需过了这几
，瑶小姐每就能见半个时辰的客。院门的钥匙在老爷手里，大小姐就是要进，我们也打不开。再说，瑶小姐的身子大小姐也知道，每月发寒的几
，我们这些下人都提着心，只怕吹口气就化了的。”程宗扬躲进楼内，才发现这座小楼窗户都是封死的，云丹琉不进来便罢，一旦闯进来就是瓮中捉鳖，一逮一个准。
穿着狐裘的瑶小姐站在门口，静静听着外面的交谈。不知为何，程宗扬看着她的背影，心头泛起一丝凄清的落寞感。
云丹琉终于还是没有硬闯，她在外面说道∶“姑姑，丹琉给你带了些东西，让她们给你递进去。过几
姑姑身体大好，丹琉再来看你。”程宗扬松了口气，云丹琉明明要到前面见客，不知道怎么又绕到这里。被那个丫头片子吓了两次，腿都有点不好使。程宗扬索
坐在扶手上滑下来，然后小心翼翼绕开那位瑶小姐，陪笑道∶“打扰了，萧某…”瑶小姐慢慢抬起脸∶“我才没有那么弱…刚才我就没有昏倒…”她秀美的面孔半掩在雪白的狐
间，眉眼间寂寞的神情让程宗扬心头一空，升起一丝怜意。瑶小姐低声道∶“你帮我拿来，好不好？”“唔？”程宗扬扭过头，才发现院门一角有个活动的门板，一只细心打理过的包裹放在门边。
“这是什么？”程宗扬一泡
毁了人家的竹林诸贤和曲水觞，让萧遥逸背黑锅事小，就这么拍拍
股走人实在说不过去。索
好人做到底，把包裹取过来，帮那个瑶小姐打开，把里面的东西一件一件取出来，看不出云丹琉还颇为细心，每件东西都用小木盒装着，淡黄的木盒是用上好的檀香木制成，散发着淡淡的香气。里面装的都是小孩子喜欢的贝壳、海星、小珊瑚之类的物品。“这是鹦鹉螺。”程宗扬道∶“装上杯耳能做成漂亮的小酒杯。”“这个呢？是琥珀吗？”程宗扬拿起那个透明的物体，有点不确定地说∶“是海底的琥珀吧。”
“我看书上说，琥珀是虎睛沉到地下变成的。海里也有老虎吗？”程宗扬笑道∶“琥珀是滴下来的树脂变成的，有些里面还有小虫子。用力磨擦，能闻到松脂的香气。”
那少女悠悠叹了口气∶“那些小虫子好可怜…”一个人孤零零待在院里，也像极了囚在琥珀中的虫子。程宗扬打开一只狭长的木盒，里面是一
白色的物体，看起来和他的龙牙锥有点像，不过更长一些，质地轻而柔软。“这是什么？”程宗扬试着弯了弯，那
物体极富弹，弯成圆形也能轻易弹直，手感有点塑胶的感觉。自然界里像这样天然的弹
物体并不多见，程宗扬想了一会儿，忽然道∶“鲸须！嘿，这条鲸须快有三尺了吧，他们居然猎了这么大一条鲸！”“是海里大鱼的胡子吗？”程宗扬费了半天工夫，给她讲了鲸的样子和习
。那少女听得悠然神往，轻叹道∶“不知我何时才能见到那样大的鲸。”程宗扬越来越感受到她的寂寞，自己那会儿的举止不只是唐突，把人家精心布置的曲水
觞毁了，简直鲁到令人发指，这个瑶小姐却没有生气，也许很久都没有外人来过与她说话了。此时对着一个陌生人都听得津津有味。程宗扬说完鲸须，又打开另外一只木盒。那木盒四四方方，里面装着一块琥珀
的不规则物体，体积约拳头大小，像一块脏兮兮的泥土，貌不惊人。程宗扬把它拿起来惦了惦，大概有一斤多重，瞧不出是什么东西。
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