阁罗扭过头，狞声道：“小紫，你以后会是比你娘更
的女人。”小紫背着手，小脸歪到一边，天真地说：“可小紫还是孩子啊。”“很快就不是了。”阁罗道：“鬼巫王大人命令我带你到鬼王峒。在那里，你的母亲碧奴会教你怎样用身体服侍男人，当下个月你十五岁生日的那天。鬼巫王大人会亲自享用你的女处。”阁罗狠狠盯着小紫雪
的肌肤，狞笑着沉声道：“仔细看着吧。很快你就要和她一样用
股和嘴巴同时服侍两个男人。”阁罗凶狠地好着身下的女奴，一边嚎叫道：“阁罗叔叔会干穿你幼的
道！用
灌满你幼小的子
！你会和你娘一样。在阁罗叔叔身下摇摆
股！不用害怕，碧奴的傻女儿！你会和你娘一样：因为你身上
着她的血！”阁罗的吼声仿佛发狂的
水，几乎挤碎竹楼，小紫脸上却带着天真的笑容，怒吼声触到她一片空白的笑靥，便消失得连
花也不见一朵。“我就那么一晃神，被
头从树上卷下来，当时就暍了好几口水。我寻思着，我祁老四这回算是
待了，听天由命，冲到哪儿是哪儿吧。等我浮出来，吓！周围连一片陆地都看不到，谁知道这鬼地方会有这么大的水…”祁远向众人述说自己怎么被
水冲进海里，又怎么被返程的碧鲮人救起。听说石剐也破水卷走，下落不明，祁远神情惨然。石刚是头一次走南荒的新手，没想到最浚又只剩下自己、吴战威和小魏三个。那个年轻的碧鲮女子递来一只刷洗干净的水囊，祁远双手接过来，连声道：“你歇着！你歇着！赶了几天的路，早就累透了。”
那女子一声不响地退到一旁。角落里，云苍峰轻抚着玉佩，“你是怎么看的？”“南荒这些部族购买军器并没有什么大不了的，但这桩生意，我觉得有些
门。”程宗扬皱起眉头，“阁罗的意思，第一批刀斧弓甲，每样就要一千件，算下来要十万银铢──鬼王峒哪儿来这么多钱？”云苍峰神情凝重。
鬼王峒已经拥有了半个南荒，却在此时大量购置军器，甚至购置铜铁来自己冶炼兵刀，不能不令人起疑。联想到他们对白夷等族的横征暴敛，他心里越发不安起来。
“云老哥，”程宗扬道：“我对地理不
。南荒的北边靠近什么地方？”云苍峰缓缓道：“末国的竞州和晋国的珠崖郡。”另一边，武二郎和苏荔爆发出两人第一次争吵。蛇傀和黑舌对这支送亲的队伍会走到临海的碧鲮族并没有多做追问，却对花苗的女子表示出莫大的兴趣。苏荔有意让族中的女子去接近他们，却遭到武二郎的强烈反对。“我们花苗女子本来就有择偶的权力。”
武二郎
着火道：“这是择偶吗？你们这样做，与碧鲮族有什么区别？”苏荔冷静地说道：“下要忘了。花苗名义上也是鬼王峒的附庸。如果花苗人拒绝他们的要求，会引起他们的不满，甚至疑心。”
“你考虑过她们想法吗？她们会同意你这个族长吗？”“她们离开花苗时，已经把生命和尊严献给神明。为族人的利益献身，是她们的光荣。”武二郎低吼道：“如果他们挑的是你呢！”苏荔也恼怒起来。
尖刻地说道：“你知道我做得有多好！”武二郎脸色铁青，最后一把搂住苏荔，像要把她
碎般用力。苏荔挣扎着，赤
的纤足使力踢着他的小腿，力气却越来越小。程宗扬干咳一声，提高声音道：“阁罗马上就会走。”这句话虽然是对云苍峰说的，声音大小却正好能让苏荔听到。果然苏荔从武二郎怀里挣脱出来。
“为什么？”程宗扬一笑，“因为我告诉阁罗，有几个南荒的部族，正密谋要刺杀鬼巫王大人。”
苏荔玉脸蒙上一层寒霜，手掌不易察觉地一翻，握住背后的长弓。“玩笑！玩笑！”程宗扬连忙陪笑道：“只是开个玩笑，其实阁罗是急着回去安排地方，好接受那笔回扣。”苏荔挑起眉头道：“他有那么急吗？”
“可不是嘛。就算大家谈定了生意，第一笔
易最快也要一个月，我从来没见过像阁罗那么着急的。好像明天属于他的那份就能飞来掉进他口袋里。”程宗扬耸了耸肩，“看样子，那个鬼巫王平常给他们的薪水并不高。”苏荔松开弓，瞋怪地横了程宗扬一眼。
程宗扬正待开口，却突然竖起耳朵。武二郎怒气未消，虎着脸跟苏荔较劲，云苍峰低眉沉思，谢艺恬淡地坐在角落里，不知在想些。
剩下的几个人或是低声交谈，或者是沉默不语，程宗扬却听到靠近自己的屋角位置，有一个轻微的呼吸声。程宗扬猛地跃起身，手中寒光一闪，从竹墙间剌出。
弯角状的刀刀从屋角透过，一股鲜血随即
在竹墙上，沿着发黄的竹子蜿蜒而下。众人从房中奔出，只见一个碧鲮人以扭曲的姿势盘在竹梁上，他耳朵贴着竹墙，颈部几乎被整个切断，没有任何挣扎地死在梁间。祁远脸色越发青黄，“我见过他──我和阁罗说刀剑的时候，他一直在和那个黑舌头的随从交谈。”众人省悟过来。
这是鬼王峒安
在碧鲮族的眼线。可他为什么出现在这里？难道阁罗对自己一行起了疑心？程宗扬出手时，一直默不作声的谢艺风一样掠了出去，顷刻间绕楼一周，这时才施施然拾阶而上。“没有其他人。我猜他只是自己来打探消息，好去向主人邀功。”众人都松了口气。碧鲮人尸身处理起来虽然麻烦，但总比走漏了风声要好。楼外传来一声象鸣。那头巨大的白象载着阁罗离开了碧鲮族的村落。
作为阁罗生意上的伙伴，蛇傀和黑舌没有来打扰商队。众人重新安排了人手警戒，易彪和几名护卫拖走尸体，云苍峰却盯着程宗扬手里的短匕，眼中
出惊讶的神色。程宗扬把匕首递过去，笑道：“正想让云老哥瞧瞧呢。”云苍峰也不客气，接过来仔细翻看。
那柄匕首锋刀只有半个手掌长短，刀锋弯曲犹如牛角，柄部却比锋刀长了一倍，形状如同珊瑚。
它的刀鞘也是一截暗红色的珊瑚，合起时浑然一体。中间的锋刀打磨得很薄，雪亮的刀身有种冰玉般的通透感，由于沾了血，边缘
动着微红的晶光，仿佛一片滴血的寒冰藏在纠曲的珊瑚中。程宗扬苦于没有防身的兵器，平常背着两把钢刀，不方便不说，不知道还以为自己是刀贩子。这柄匕首是自己从鲛人身上捡来的，用起来还算合手，当即不客气地据为己有。
听说是鲛人身上的匕首，云苍峰神情更加慎重。他摘下
间的碧玉佩，倒转匕首，用柄部的珊瑚轻轻一划，佩上便多了一道划痕。云苍峰犹豫良久，终于还是没敢用匕首的锋刀来试玉佩的硬度。“夜叉珊瑚盛产
铁，传说有一种铁乃万年寒冰所化，质地锋锐异常，用来切割玉石如切油膏。这种铁在海底万年，往往被珊瑚覆盖，受其铁质所感，附在其上的珊瑚也坚利之极。人称珊瑚铁，为天下奇珍。”云苍峰将匕首递还给程宗扬，微笑道：“恭喜程小哥。”
“珊瑚铁？”这名字似乎在哪里听过…思索间，武二郎一把将匕首夺了过去。那厮眯着眼瞧了半晌，腮帮的横
跳动着，然后把匕首扔了过来，气哼哼道：“什么破玩意！”程宗扬哈哈一笑，“二爷当然识货。那四大假还是你说的，什么灵飞镜、珊瑚铁、玄秘贝…二爷当然不放在眼里了。”吴战威在窗口盯了半天，这时转过身来，“那家伙走了。”说走就走，这阁罗还真是个急
子。但他的随从却没有离开，蛇傀带着奴隶搜罗了碧鲮人采集来的珠宝，用箱子一一装好，却没有看到黑舌的身影。
武二郎与苏荔重归于好，两人谁也不再提那两名随从的要求，并肩携手离开竹楼。这边祁老四却闹了个大红脸。众人安排宿处，给祁远和那个叫碧星的碧鲮族女子留了一个单间。
那女子一声不响地入了房，祁远却说什么也不愿进去。
“你们当我老四是什么人？”祁远脸红脖子
地说道：“她救我一次，我拿刀去换她那是报恩！这种事我能干吗？”“得了吧老四，”吴战威道：“我瞧那女的白白净净，相貌也是上等，你可占了大便宜了。就你祁老四的模样，还挑三拣四？你要嫌弃，我老吴一句话，立刻让她出了这门。”祁远说什么也不答应，死乞白赖跟那帮汉子挤在一起，半步也不往房里去。谢艺轻轻抚了下衣摆，从容道：“程兄，可有意到海边散步？”程宗扬看了他一会儿：“半夜到海边散步？谢兄很有雅兴啊。”
“水
接天，打长礁，这样的景
在六朝是看不到的。”蛇傀带着奴隶继续勒索财物。可以看出，鬼王峒在这里拥有绝对的权威。阁罗走后，蛇傀像主人一样发号施令，碧鲮人生满花朵的
巧竹篱被奴隶们推平，扩出大片空地，然后用
竹搭起架子，将没有采捞到足够珠宝的碧鲮人吊在架上拷打。程宗扬和谢艺默契地避开那一幕，刚好朝海边走去。
“岳帅曾说，海中的
汐是月亮引起的，每到满月或者完全看不到月亮的时候，都会出现大。碧鲮海湾地势奇特，两条伸人海中的山脉形成一个圆形，海水易入难出。
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