朱老头大剌剌道：“他急不急的，关我
事。”程宗扬道：“恐怕还真关你老人家股的事。如果耽误了我们办事，云执事一怒之下，往你主子那儿告一状。嘿嘿…”朱老头脸上变
，小心说道：“不会吧？云执事可是个厚道人啊。”程宗扬拍了拍他的肩，安慰道：“放心吧。他厚道，我不厚道。向导的钱我还出了一半呢。一天二十个银铢，你怎么不去抢呢？”朱老头苦着脸道：“我不就是想多走两天，多挣点儿钱当棺材本吗？”
“这会儿说实话了？”程宗扬道：“我就看着你这老家伙不老实，带着我们在山里瞎转呢。一句话，明天到不了白夷族，你的棺材本儿就可以省了，咱们直接刨个坑，把你一埋，要什么棺材。”
“要去白夷族还不简单？”朱老头突然间振作精神，快跑几步窜上驴背，扯开喉咙喊道：“快跑啊！过蛟了！”
众人沿着一条干涸的山涧行走，脚边只有一股涓涓细
。朱老头突然来这一嗓子，大伙儿都是一惊。程宗扬正要开骂。却见清澈的溪水像混了泥沙一样，突然变得浑浊，紧接着，一阵闷雷般的声音从上游传来。众人立刻反应过来，花苗人动作最迅速，四名汉子猿猴一样攀上河岸，将族人一一接应上来，戴着面纱的新娘裙子太长，不小心绊住，险些摔倒，被苏荔一把扶住。
白湖商馆剩下的人已经不多，但一半都是走过南荒的，动作也不慢，祁远、吴战威、小魏分别拽着一名奴隶爬上了河岸，又拽住骡马的缰绳往岸上扯。
云氏商会的军士虽然训练有素，却没经历过山洪，突遇变故，他们都习惯性地望向易虎，等待首领的命令，动作反而落在了众人之后。
易虎迅速发出指令，易彪背起云苍峰，手脚并用爬到河岸高处，接着军士牵着马蜂拥上岸。忙
中，两名军士落在后面。那阵闷雷般的轰鸣越来越近，已经上岸的易虎暍道：“弃马！”一边跃了下去，身在半空，易虎就展臂挥出背后的尖
。一名军士扬手攀住杆，易虎
身一拧，将他甩到岸上。这边易彪也跳了下来，河道里还有几匹骡马没来得及拉上来，他一把扯断马匹的背带，将货物甩到岸上，然后去扯另一名同伴。程宗扬已经牵着黑珍珠上了岸，凝羽一手挽住缰绳，一手扶着他的肩膀。
奔腾的水声越来越近，仍留在河道里的马匹都嘶鸣起来，接着一股混着泥土红色的河水从河道拐弯处冲出，仿佛狂奔的烈马，吼叫着闯入河道，将两侧的岩石都带得滚到水中。
水一向给人温柔婉静的感觉，然而一旦形成山洪，却有着山崩地裂的威势。刚才还是涓涓细
的小溪水位一瞬间升到丈许高，奔腾的怒仿佛要将脚下的河岸撕碎。巨大的轰鸣声震耳
聋，令人为之变。易虎已经
刺进岩
，只需要一纵身就能上岸，而易彪和那同伴还留在河道间，身后就是一人多高的洪峰。易虎
了口气，把尖从岩中拔出，
着洪水跃去，抬一挑，锋准确地从易彪侧刺过，穿透他衣内的战甲。接着力贯双臂，将易彪高大的身体甩了起来，山洪来得极快，易彪还在半空，
头已经卷过他刚才立足的位置。那名没来得及上岸的同伴身影一晃，像
稻草般被山洪卷走。易虎本来还有机会
身，他却大暍一声，手臂陡然伸长尺许，从水中将那名军士捞出，抛到岸上。那军士苍白而年轻的面孔一闪而过，与云氏商会的其他护卫相比，他身材单薄了许多，人在半空，他四肢徒劳地挣扎着，想抓住什么凭藉。
山洪卷来，易虎沉
坐马，脚下使出千斤坠，钉子一样牢牢钉在土中，身硬生生挨了洪峰一击，脚下没有挪动分毫。众人紧悬的心脏略微松懈一些。易彪张臂抱住那名军士，推到河岸高处。他顾不上
息，就返身去接应易虎。就在这时，一块半人大小的岩石夹在混浊的花中，从上游滚下，重重砸在易虎
口。那名剽悍的汉子闷哼一声，嘴角涌出一股血丝。就在众人注视中，易虎雄壮的身躯慢慢向后坐倒，随即被洪水
没。易彪冲到岸边，奋不顾身地想要跳下去，却被吴战威拦死死抱住，吼道：“你想死啊！”头打在岸上，脚下的山岩也仿佛在抖动，众人纷纷往高处躲避。水漫过河岸，只有易彪和吴战威两个在齐膝深的水中扭打着，良久，易彪不再挣扎，他跪在水边，虎目紧紧盯着洪水。那名被易虎舍命救上来的军士浑身都
透了，在岸上身体发抖。山洪来得极快，去得也快。前后不到二十分钟，汹涌的洪峰就奔往下游，只留下满是泥沙的河道。留在河道里的几匹健马走骡都被洪水卷走，其中一匹战马被冲到岸边的
石上，浑身的骨骼都被撞碎，蜷成一团。吴战威低声道：“别看了，说不定已经冲出了二一十里。”说着他咧了咧嘴，“走南荒是刀口
血的勾当，比的就是谁命大。运气不好，二十年后还是一条好汉！”“他是我哥。”易彪的声音像破了的风箱一样沙哑。吴战威去拍他肩膀的手僵在半空。云苍峰微叹一声：“南荒之行九死一生，但贵主人心意已决…”易彪久久跪在岸边，最后他重重磕了个头，站起来抹了把脸上的水迹，头也不回地朝岸上走去。
＊＊＊朱老头逃得最快，山洪还没到，他已经钻到一处山坳里，把自己藏得严严实实。等山洪退去，他才伸出头，余悸未消地说道：“好厉害！好厉害！”
程宗扬咬牙道：“死老头，知道有山洪，还带我们走山涧！”“天地良心啊！”朱老头叫道：“几天都没下雨，我怎么知道会过蛟？”吴战威也有些纳闷：“没下雨怎么有山洪？”
“这是旱蛟。”祁远道：“山里人把发山洪叫过蛟。下雨发的山洪叫水蛟。有时候上游下雨，河道被堵住，隔了几天才冲下来。山里人说那是蛟龙被困在山上，渴极了往山下找水，叫早蛟，比平常的水蛟更厉害。”
“就是！就是！”朱老头连连点头。易虎和一名花苗人被山洪卷走，尸骨无存。骡马损失了五匹，相比之下，货物损失得倒不太多，此时河道被水冲过，泥泞得无法行走──见识过山洪的威力之后，也没有人再有勇气去走山涧。
朱老头一路上尽吹自己有先见之明，若不是他老人家见机的快，喊的及时，在河道里的有一个算一个，谁都没跑。
众人都心情郁郁，没人理他，倒是阿夕心直口快：“若不是你，我们也不会撞上过旱蛟。”朱老头涎着脸道：“丫头可别
说。要不是我，你们能找到路吗？再说了，我老人家说话的时候，有你
嘴的份儿吗？”阿夕手指刮着脸皮：“老不羞！”“嗨，你这丫头，当心将来嫁不出去！”阿夕气得嘟起嘴。她忽然一笑，眨了眨眼睛，用蛮语甜甜称呼道：“阿普，你的驴子背上是什么东西？”
“啥？”朱老头扭过头。阿夕白白的小手一指，只见他那头瘦驴
股上趴着一只张牙舞爪的蝎子。驴子似乎觉得有些
，不满地摇了摇尾巴，那蝎子受到攻击，立刻举起尾钩，狠狠钉进驴
。驴子嘶鸣一声，暴跳着把朱老头掀下驴背，三下两下跳进灌丛。朱老头摔得灰头上脸，一手扶着
，带着哭腔喊道：“我这…亲娘哎…”阿夕拍着手，咯咯笑道：“活该！让你说！”程宗扬回过头，发现谢艺正在看着自己。两人目光一触，那个男子便像春风一样和煦地笑了起来。
“刚才朱老头喊的时候，我看到谢兄已经先一步上了岸，”程宗扬似笑非笑地说道：“莫非谢兄以前也遇到过山洪？”谢艺点了点头，“这些年来，我走过很多地方。
山洪、雪崩、海啸…都遇到过。我曾经在雪山顶上，见到一头死去的豹子。积雪间，它的皮
仍像活着一样光亮，让人不敢惊动。在大海深处，我遇到过一群迁移的鲛人。他们用海底采来的明珠，来
换我们携带的鱼叉。几乎每一次长途旅行，我都目睹过同伴的死亡。”隔了一会儿，谢艺低声道：“但最美的风景，水远都在最难靠近的地方。与天地间的美丽相比，我们的生命显得那么渺小。”
程宗扬品味着他的话，没有心情再去探究他的底细，良久，程宗扬道：“谢兄可见过这个东西？”程宗扬打开背包，拿出那支遥控器。
这件物品这些天自己已经看过无数遍，越看越觉得难以理解。它比普通的电视遥控器小了一半，显得更为袖珍。不知道是因为年代过于久远，还是本身就没有刻印，按键上没有任何字迹。
程宗扬只能猜测较大的一个是开关键，中间排列整齐的那些是数字键，两个长一点的，像是音量和频道控制键。
这种形式的物品自己以前已经见过太多了──它和一支典型的电视遥控器在结构上完全一样，谢艺仔细看了看，然后摇头道：“没有。”程宗扬不知道自己该高兴还是失望。 m.6mxS.cＯM